朝、5時半からYala（ヤーラ）動物保護区（別名Ruhunu（ルフヌ）国立公園）やから、携帯の目覚まし5時にセットした。はずやってんけど、時差の修正とか色々ミスってて朝4時に訳分からん音楽がなりやがった。くらった。5時にセットしなおして2度寝。ちなみにその部屋はクーラーなし、カヤの中で寝る。トトロ気分で結構ええで。
朝日。5時起きて5時半出発。「今日は晴れか？」って聞こうと思ったら、ミスって Sunny day を Sunday って言い間違えた。センチメンタルバスのせい。アイツらが変な歌作るのが悪い。「No,Sataday」って言われて旅行後初めて曜日知った。
この時俺は土曜ってのを深く心に刻みこんだ。余談になるが、この「土曜」を深く心に刻んだ事が後でとんでもない事を引き起こす。まあまた今度書く。

ジープで1時間ちょい走って保護区入り。やばい。サファリまくり。砂っぽすぎ。2秒で埃まみれになった。お昼ご飯用の食器とかも砂で赤くなった。
これチャーターしたジープ。勿論運転手付属。あと保護区のガイド1人、なぜかついてきた宿の主人、で計5人。中でも宿の主人は目良すぎ。邪眼並み。ジープ激揺れで走ってるのに、ジャングルの中で、あっこウサギ！とか見っけて運転手に言うて車停めてくれた。俺は言われるまで全く気づかん。激烈サファリ。

左、スリランカ・ゾウ。勿論野生のですよ。
右、インド・スイギュウ。水牛はいまくった。2千頭ぐらい見た。水牛はもうええ。
昼の11時～3時半ぐらいまで暑いから、動物もブッシュの中に隠れてヒッキーなるから見れんねんてさ。てな訳で保護区内の川原で昼飯食った。フライドライス、カレー風味。まあまあうまい。独特の臭さがあるけど、それはフライドライス以外にも当てはまる。ハーブかなんかなんかな？苦手な人は苦手かも。
川に入ろうとしたら「クロコダイルがいるからやめておけ」と言われてびびって浅い部分にしか入らんかったけど、深いとこに向かって石投げまくって、クロコダイルいじめた（当たったかどうかは定かではない）。
ジープの運ちゃんが「疲れたので1時間寝る」と言い出して寝た（実際は2時間寝たが）。頭上の木には猿いまくり。ガイドも宿の主人もそれぞれ川辺でレム睡眠。俺も寝。みんな寝。もはやハエとかアリは気にせず寝られるようになった。野生化。嬉しい。

午後からも色々保護区内を走り回った。ジャッカル、鶏みたいな国鳥、水牛、鹿、マングース、リス、オオトカゲ、象、イノブタ、サンバー、孔雀、ペリカン、ワシ、ワニ、猿、ウサギ。とか見まくった。狩りしたい気分になりまくった。ライフルで撃ちたい。
ガイドに「ヒョウ見たい」って言うたら「ヒョウと熊は激レアやから多分無理やけど、がんばって探すわ」って答えてくれた。が、この時点でヒョウは諦めた。こういう運は持ち合わせてない。
午後ヒョウが好む水場でエンジン切って1時間ぐらい待ちまくった。暇い。5時ごろ、宿の主人が「もう契約の時間が過ぎてる。あと5分で帰るで」って言うてきた。しゃーないな…
その3分後、そのおっさんにいきなり腕つかまれて焦りまくった。「レオポール！レオポール！」って小声で言いまくってきた。

見たらヒョウおる！きている。俺こういう一発勝負系のレアもの引き当てるの弱いねんけど、ヒョウは見れた。良い。テンションあがりまくった。ヒョウは保護区に来た人の10％ぐらいしか見られへん。とか言うてた。嘘かもしれんけど。でも嬉しい。
その後他のサファリ客もヒョウっぽい匂いかぎつけてジープ10台ぐらいがその水場の周りに集まってきたが、既にそん時ヒョウはどっか行ってた。俺らしか見れてへん。優越感9。

そんな感じで朝5時半から夕方7時半に渡るサファリは終了。
最後、保護区の事務所の売店でペプシ売っててんけど、中身の量バラバラ。適当すぎる。左の写真参照。
ガイドにヒョウ見れて良かったやろ？ってチップ要求されたから、100ルピー渡した。んならもっとよこせって言われてだるかった。140ルピーにしてあげた。優しい俺。明らか不服そうやったけど、日本人金持ちって幻想を打ち砕く為に（嘘やけど）そのまま知らんフリしたった。
て言うか日本人でも学生は金ないねん。タイ・スリランカ合わせて予算2万2千しかないんじゃ。
宿に帰る途中、ジープのタイヤが腐った。パンク？じゃないかもしれんけど、なんかおかしなった。ポンコツ。元々乗り心地なんか期待してないからどうでもええけど、ドライバーは「問題ないで？ちょっと音がうるさいだけや」って言い訳に必死やった。んでタイヤ押したり蹴ったりしてた。「そんなんしても直らんやろ」って思ったけど、黙っといた。
んで宿に帰って晩飯食ってスリープ。金がなくなってきた。